La "ligne de couleur Sonique/Sonore" : Shakespeare et la canonisation de la violence sexuelle contre les hommes noirs

Par David Sterling Brown

Comment les hommes noirs peuvent-ils crier pendant des siècles leur douleur physique, psychologique et émotionnelle induite par la violence sexuelle, sans être entendus? Comment les garçons et les hommes noirs retiennent-ils simultanément leur souffle collectif - enterrés vivants depuis des siècles - sans pour autant mourir?

La réponse réside en partie dans ce que Jennifer Stoever (rédactrice en chef de Sounding Out!) théorise comme la "ligne de couleur sonore" : un phénomène qui s'appuie sur les articulations de W.E.B. Du Bois dans son traité de 1903 "The Souls of Black Folk" et suggère que la race est un signifiant oculaire et auditif fondamentalement important qui dicte la manière dont tous les corps racialisés sont présentés, perçus, traités et même contrôlés.

Pour rappel, la ligne de couleur a défini ce que cela peut signifier : conduire, marcher, dormir, faire la fête, faire un barbecue, jouer du rap, vendre de l'eau, utiliser un bon de réduction, couper l'herbe, faire de la toile (en tant que représentant de l'État), porter un uniforme de police, déjeuner, tenter d'avoir une réunion d'affaires au Starbucks, prendre l'avion, quitter un Airbnb, voter, attendre un ami, effectuer des inspections professionnelles de routine, jouer au golf, s'entraîner, emménager dans un appartement, embaucher et licencier du personnel, vénérer Dieu et bien plus encore - tout en étant Noir. Mais que signifie être entendu quand on est Noir ou, à l'inverse, écouter quand on est Blanc? Plus précisément, qu'est-ce que cela signifie de révéler ou de subir des violences sexuelles en tant qu'homme noir?

En tant que shakespearien noir, je me tourne souvent vers l'œuvre dramatique de Shakespeare lorsque j'envisage des questions contemporaines. Je voudrais donc proposer que le théâtre shakespearien, ainsi que sa réception et sa critique, révèlent ce qui est en jeu lorsque "l'oreille attentive", comme le dit Stoever, est de couleur dominante. J'aborderai cette question principalement par le biais d'allusions à "Titus Andronicus" et au "Marchand de Venise" de Shakespeare en explorant une question peu discutée et peu étudiée - la violence sexuelle à l'encontre des hommes noirs.

Dans le théâtre shakespearien et dans le monde réel, la violence sexuelle se manifeste de diverses manières. Elle peut être psychologique et émotionnelle, par exemple : Dans "Titus Andronicus", l'impératrice romaine Tamora, récemment couronnée, trouve son amant noir illicite, Aaron, dans la forêt et lui demande : "Pourquoi as-tu l'air triste,/Alors que tout se vante joyeusement?" avant de suggérer dans la foulée qu'ils aient des relations sexuelles (2.3.10-11). Aaron ne partage pas la "joie" de Tamora à ce moment-là, car son "silence, [et sa] mélancolie trouble" autoproclamés "ne sont pas des signes vénériens", comme il l'assure (2.3.33-36). De plus, l'état émotionnel triste d'Aaron - ce que nous pourrions lire en termes modernes comme un indicateur de sa santé mentale - n'a aucune importance pour Tamora.

Elle veut plutôt utiliser son corps de Noir, que Shakespeare dépeint dans la pièce comme un stéréotype de sauvage et d'hypersexuel, puis entrer immédiatement dans "un sommeil d'or" après leur orgasme... ou peut-être juste son orgasme à elle (2.3.26). Il est difficile de dire si le soulagement sexuel d'Aaron a de l'importance ici. Quoi qu'il en soit, Aaron subit une double agression venant de l'intérieur et de l'extérieur de la pièce : Tamora n'entend pas vraiment la tristesse de cet homme noir, même si elle affirme la voir.

En outre, les critiques ont largement ignoré la tristesse d'Aaron en la lisant comme un moment dramatique antérieur qui révèle son humanisation, un moment qui précède sa sensibilité paternelle souvent discutée, affichée dans l'acte 4, scène 2, sur laquelle j'ai écrit dans le volume "Titus Andronicus : The State of Play" d’Arden, comme l'ont fait d'autres critiques.

Comme le montrent Titus et les affaires contemporaines, la déshumanisation et le déséquilibre des dynamiques de pouvoir sont au cœur de la violence sexuelle. Dans "Le Marchand de Venise", le désir hétérosexuel interracial est, pour l'homme noir, un jeu à perdre parce que le résultat de l'"épreuve du cercueil" est truqué, si ce n'est par Portia, du moins par Shakespeare lui-même, et parce que Portia la blanche déclare, en réponse à l'échec de la sélection du cercueil par le Prince noir du Maroc : "Que tous ceux de sa complexion me choisissent ainsi" (2.7.79). En d'autres termes, qu'aucun Noir ne réussisse dans ce jeu. Portia ne veut que Bassanio : un homme à la peau claire qui emprunte de l'argent à son ami Antonio, qui ressemble à un sugar-daddy, et qui, sur le papier, fait pâle figure face au Prince.

Le prince du Maroc est mis en scène pour désirer et sexualiser une blancheur inaccessible, alors que sa quête est ridiculisée par Portia et moquée par le public blanc extérieur. En fin de compte, il est puni pour avoir aspiré à se rapprocher de la blancheur. La conséquence de son échec est une sorte de stérilisation ou de castration symbolique : Incapable d'épouser qui que ce soit, il ne peut pas produire d'héritier légitime. Cette punition est problématique en raison des contraintes physiques imposées à son corps noir procréateur. Il va sans dire que son départ dans la pièce est franchement triste; pourtant, son "cœur trop chagrin" est le cadet des soucis de Portia (2.7.76).

Pourquoi le traitement respectif d'Aaron et du prince du Maroc par Tamora et Portia n'a-t-il pas suscité beaucoup de conversations critiques sur la victimisation des hommes noirs? Pourquoi les critiques ne se sont-ils pas penchés sur cette question, et sur sa relation avec la violence sexuelle, avec la même énergie et la même rigueur que celles qu'ils ont utilisées pour définir Aaron comme un méchant et le prince du Maroc comme un personnage pompeux? Selon Tommy J. Curry et Ebony A. Utley, "il est souvent difficile de conceptualiser les corps masculins comme étant victimes de violence sexuelle, et encore plus lorsque l'auteur de cette violence sexuelle est une femme".

J'ajouterai qu'il est encore plus difficile de considérer les corps masculins comme des victimes de violences sexuelles lorsque ces corps sont noirs. La race ajoute une autre dimension à la question, puisque les Noirs et la douleur des Noirs sont souvent rendus invisibles et inaudibles dans la société, en particulier dans la société américaine. Par exemple, des études ont été menées sur la longue histoire de la discrimination au sein du monde médical, montrant comment le traitement par les professionnels de la santé et leurs réponses à la douleur exprimée peuvent varier en fonction de la race, avec une sensibilité moindre à l'expression de la douleur par les personnes de couleur, en particulier les Noirs.

Étant donné que la société interdit largement aux hommes noirs d'être considérés comme des victimes, elle leur interdit par conséquent d'expérimenter et de comprendre leur douleur, de sorte que le langage permettant de se considérer comme une victime, de concevoir les circonstances de sa vie comme le résultat d'une victimisation, est limité, voire inexistant. Historiquement et de manière stéréotypée, les hommes noirs ont été présentés comme des brutes, des violeurs, des personnes sexuellement agressives, insensibles, incapables de s'occuper d'autrui, et bien d'autres choses encore. Le récit socioculturel général entourant l'existence de l'homme noir aux États-Unis, et au-delà, est un récit qui promeut des mythes conçus pour rationaliser les craintes liées à la masculinité et à la sexualité des Noirs. Ces types de mythes racialisés sur les hommes noirs, qui se retrouvent également dans "Othello" et "La Tempête", ont été cultivés au fil des siècles et au-delà des frontières géographiques. Ces mythes racistes réifient la fictionnalisation de la douleur noire.

Selon les recherches sur la race et l'ethnicité menées par l'American Psychological Association, entre 2005 et 2013, "la main-d'œuvre active en psychologie était principalement blanche : Les Blancs représentaient 83,6 % des psychologues actifs. Les groupes raciaux/ethniques minoritaires, notamment les Asiatiques (4,3 %), les Noirs/Africains (5,3 %), les Hispaniques (5,0 %) et les autres groupes raciaux/ethniques (1,7 %), représentaient environ 16,4 % des psychologues actifs". Le nombre total de psychologues actifs étant d'environ 158 000, cela signifie qu'environ 8 400 d'entre eux étaient noirs, tandis que 132 000 étaient blancs. La disparité démographique raciale de la profession de la santé mentale impose et renforce le silence des hommes noirs à grande échelle.

Il n'est donc pas surprenant que les hommes noirs signalent les agressions sexuelles et recherchent une aide professionnelle dans des proportions bien inférieures à celles de leurs homologues blancs. Il va sans dire que, parmi d'autres facteurs, l'insuffisance des ressources humaines et le manque de sensibilité culturelle des professionnels de la santé mentale aggravent le silence qui entoure les abus et les violences sexuels subis par des hommes noirs comme Kirk Franklin, Terry Crews, Common et, si j'ose dire, R. Kelly. Et le traitement silencieux, pour ainsi dire, peut contribuer au cycle de la victime à l'auteur : les victimes elles-mêmes peuvent devenir des auteurs de violences sexuelles, projetant leur douleur sur d'autres parce que leur silence rend leur propre histoire inconnaissable.

Sans exutoire approprié pour leur souffrance, les hommes noirs victimes d'abus sexuels sont livrés à eux-mêmes alors qu'ils sont confrontés aux conséquences psychologiques, émotionnelles et physiques d'un problème double : l'intersection de l'agression sexuelle et du racisme. Les cris de ces victimes non traitées ne sont pas entendus par la société et leur douleur n'est donc pas prise en compte. Bien qu'elles ne soient pas entendues, leur souffrance s'accompagne de conséquences et d'effets à court et à long terme. Il peut s'agir de problèmes de santé générale et de santé mentale tels que les TOC, le SSPT, la dépendance sexuelle, les troubles bipolaires et l'anxiété, pour n'en citer que quelques-uns.

Les idéaux de la société concernant la masculinité, en particulier la masculinité noire, ont un impact négatif sur la manière dont les victimes afro-américaines choisissent de réagir aux violations sexuelles, d'où leur silence et les problèmes non traités. Les hommes, en particulier les Noirs, apprennent souvent dès leur plus jeune âge à être forts, à être durs, à être indépendants, à se débrouiller comme ils le peuvent sans compromettre leur apparence masculine, même si elle n'est qu'une façade. Étant donné le risque de ridicule et d'émasculation, il semble plus sûr pour les hommes noirs de rester silencieux, de gérer de manière indépendante leur humiliation, leur honte et leur haine de soi. Cela ne devrait pas être le cas, d'autant plus qu'aux États-Unis, "un huitième des enfants sont victimes d'abus sexuels, physiques ou émotionnels avant l'âge de 18 ans".

Le fait que les victimes noires puissent être moquées par la société dans son ensemble, voire ostracisées au sein de leur propre communauté, en raison de leur exposition à la violence sexuelle, montre une autre façon dont cette question fonctionne comme un jeu, en ce sens que l'expérience de la violation sexuelle n'est pas traitée sérieusement. Les dangers de ne pas entendre les cris des hommes noirs victimes d'agressions sexuelles, de leur demander de retenir leur souffle pendant des siècles, sont nombreux, en particulier parce que leur comportement est souvent criminalisé et, pour les enfants, adultifié.

Mais que se passerait-il si les gens entendaient les garçons et les hommes noirs? Regarderaient-ils profondément dans leurs yeux et verraient-ils leur douleur émotionnelle et psychologique? Regarderaient leur corps - non pas pour le sexualiser, l'objectiver ou le fétichiser - mais pour observer les signes physiques des traumatismes, les blessures et les cicatrices non guéries qui sont des rappels tatoués d'un passé qui les hante quotidiennement? Les Aaron, les Princes du Maroc, les Othello et les Caliban du monde entier méritent de respirer. Entendez-nous et libérez-nous.

L’auteur : David Sterling Brown est professeur adjoint d'anglais à l'université de Binghamton, SUNY. Ses recherches portent sur la domesticité, la race, la noirceur, la blancheur et le genre. Il travaille actuellement sur une monographie qui examine les questions domestiques des Noirs dans le théâtre shakespearien et a commencé à rédiger un second projet de livre qui vise à recadrer la façon dont nous pensons à l'"altérité" raciale dans le théâtre shakespearien. Membre de Phi Beta Kappa, boursier 2013-2014 du Consortium for Faculty Diversity et boursier 2016-2018 du SITPA de l'Université Duke, David a été le premier ancien élève du Trinity College (CT) à recevoir la bourse Ann Plato.

Source : ​https://medium.com/the-sundial-acmrs/the-sonic-color-line-shakespeare-and-the-canonization-of-sexual-violence-against-black-men-cb166dca9af8

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