Révélations : comment le Royaume-Uni a ciblé le leader américain des droits civiques dans une campagne secrète.

Un organe secret du ministère des Affaires étrangères a distribué des documents provenant de fausses sources pour discréditer Stokely Carmichael.


Selon des documents récemment déclassifiés, le gouvernement britannique a pris pour cible le leader américain des droits civiques Stokely Carmichael et a cherché à affaiblir le mouvement Black Power par des campagnes secrètes de désinformation.


Ces efforts étaient l'œuvre d'une unité secrète connue sous le nom de " département de recherche d’information « [DRI ou IRD en anglais pour « information Research Department], basée à Londres et faisant partie du Foreign Office, qui créait et distribuait des documents provenant de fausses sources dans le cadre d'un effort plus large visant à déstabiliser les ennemis de la guerre froide.


Bien que principalement axé sur l'Union soviétique et la Chine, des groupes de libération de gauche et des dirigeants que le Royaume-Uni considérait comme des menaces pour ses intérêts, les découvertes révèlent que l'DRI de la fin des années 1960 cherchait également à contrer des cibles plus diverses.


"Nous pouvons constater une tentative à grande échelle de façonner les événements à l'étranger, mais qui s'éloignait du communisme et ciblait des domaines entièrement nouveaux. Cela montre l'ampleur, la portée et l'échelle des opérations secrètes d'information britanniques", a déclaré Rory Cormac, un expert de l'histoire de la subversion et du renseignement qui a trouvé le matériel lors de la recherche de son récent livre, How to Stage a Coup : And Ten Other Lessons from the World of Secret Statecraft [Comment organiser un coup d'État : et dix autres leçons tirées du monde de l'État secret].
Les efforts déployés contre Carmichael, orateur enflammé qui s'est rendu en Afrique de l'Ouest en partie pour échapper au harcèlement des forces de l'ordre américaines, visaient à dépeindre l'éminent leader du Black Power comme un intrus étranger en Afrique qui méprisait les habitants du continent.
Principalement basé en Guinée à partir de juillet 1969, ce militant de 28 ans s'était fait l'avocat des idéologies socialistes et panafricanistes, ce qui inquiétait les autorités britanniques.


Les documents montrent que la D.R.I. a créé une fausse organisation ouest-africaine appelée The Black Power - Africa's Heritage Group[Le Pouvoir Noir - Le groupe pour l'héritage africain], qui a produit un pamphlet qualifiant Carmichael de " "prophète improvisé d'Amérique" " qui n'avait pas sa place sur le continent.


" Trop c'est trop - pourquoi Stokely doit partir ! - et aller faire ses affaires ailleurs", peut-on lire dans le pamphlet, qui prétend que Carmichael "tisse une piste sanglante de chaos au nom du panafricanisme" et qu'il est contrôlé par Kwame Nkrumah, le leader indépendantiste et ancien président du Ghana, qui a été déposé par un coup d'État en 1966.


L'IRD n'a pas attaqué Carmichael en tant que larbin pro-soviétique ou communiste, une ligne d'attaque fréquente jusqu'alors. Au lieu de cela, l'unité a cherché à dépeindre sa cible comme un traître aux autres militants du Black Power ayant une attitude condescendante envers les peuples africains.


En venant en Afrique, Carmichael avait "déserté la cause" aux États-Unis "qui ont plus besoin de lui que nous" et avait fait preuve d'arrogance en prêchant le Black Power sur un continent "où il appartient déjà vraiment", disait le pamphlet. Il affirmait également que Carmichael était un "zélote ardent", qui semblait imaginer les Africains comme des "sauvages", et le comparait défavorablement à d'autres militants radicaux récemment arrivés des États-Unis sur le continent, comme Eldridge Cleaver, l'un des premiers dirigeants des Black Panthers, qui vivait en Algérie.


Nous sommes capables de formuler nos propres plans pour notre rôle dans la lutte pour l'égalité des droits et la liberté de l'homme noir partout dans le monde... et lorsque nous lancerons le "Black Power", il s'agira de notre propre marque "African Power" et non de l'invention afro-américaine que Stokely essaie de nous imposer", peut-on lire dans la fausse déclaration.


L'opération de diffamation contre Carmichael a reçu le soutien enthousiaste de fonctionnaires de la D.R.I. et d'autres membres du gouvernement britannique, notamment du département Afrique de l'Ouest du ministère des Affaires étrangères [Anglais]. Elle intervient alors que Whitehall s'inquiète de plus en plus du mouvement Black Power dans le reste du monde. LA D.R.I. est particulièrement préoccupé par l'influence potentielle du mouvement dans les Caraïbes.
En février 1969, la D.R.I. apprend qu'une conférence du Black Power doit se tenir aux Bermudes au mois d'août suivant et décide que, plutôt que d'interdire l'événement, il doit tenter de le discréditer. Les services de renseignements britanniques sont invités à fournir des informations sur les dirigeants du Black Power, ainsi que toute preuve de liens soviétiques, cubains ou guyanais avec le mouvement. Ces informations n'étaient disponibles qu'auprès des services de renseignements américains qui avaient commencé à enquêter sur les liens entre le radicalisme noir dans les Caraïbes et les partisans du Black Power aux États-Unis à partir de 1968 environ.


LA D.R.I. a ensuite préparé une série d'articles destinés à être distribués aux journaux des Caraïbes et d'ailleurs. Ces articles accusaient le mouvement Black Power d'être exploité par La Havane et affirmaient que la conférence à venir ruinerait l'économie des Bermudes.
LA D.R.I. a également préparé et distribué un article sur les dirigeants du Black Power ciblant Trinidad. Cet article laissait entendre que des communistes étaient à l'origine des aspirations du Black Power sur l'île et que des puissances extérieures opéraient "avec la complicité de locaux ambitieux cherchant à atteindre leurs propres objectifs".


Certaines tactiques aux Bermudes ont été rejetées par crainte d'attiser les tensions raciales, et les responsables locaux des Caraïbes n'ont pas soutenu la campagne. "Il y avait des limites à ce que la D.R.I. était prêt à faire. Dans les Caraïbes, on craignait que les tensions raciales ne provoquent des émeutes et ne perturbent le tourisme et donc l'économie au sens large. En général, la D.R.I. était heureux d'insinuer quelque chose sans preuve, mais pas de mentir ouvertement", a déclaré M. Cormac.


En 1969, la D.R.I. a également créé un nouveau faux groupe : L'Organisation des étudiants africains pour le pouvoir africain. Ce groupe, censé être basé en Allemagne de l'Est, adopte les idées radicales contemporaines de la Nouvelle Gauche et "proclame la peste sur l'Occident capitaliste et le bloc soviétique".
LA D.R.I. estimait qu'il s'agissait d'une meilleure plate-forme pour "nuire aux adversaires" que l'approche nationaliste dépassée, tout en étant difficile à retracer en Grande-Bretagne, car de nombreux groupes similaires avaient véritablement vu le jour à la fin des années 1960. Le groupe a tenté d'établir un lien entre une vague d'assassinats en Afrique et les Soviétiques.


Les Britanniques n'étaient pas les seuls à utiliser de telles tactiques. Le KGB a consacré d'importantes ressources aux campagnes de désinformation tout au long de la guerre froide et a remporté quelques succès significatifs. Une brochure produite par le service soviétique faisait état de statistiques américaines précises et de cas réels de crimes raciaux afin de retourner le public africain contre les États-Unis. Elle était présentée comme ayant été rédigée par une organisation afro-américaine luttant contre le Ku Klux Klan.
La CIA a construit des réseaux étendus à travers l'Afrique subsaharienne et a utilisé des ambassadeurs culturels tels que Louis Armstrong comme "cheval de Troie" pour la collecte de renseignements.


L'agence a continué à s'intéresser à Carmichael après sa fuite des États-Unis en 1969 et "a rédigé des mémos dactylographiés sur [ses] voyages à l'étranger pendant une période où il avait disparu de la scène publique", selon un résumé des activités publié par l'agence en 2007.


"L'effort britannique était beaucoup plus modeste que celui des Américains ou des Soviétiques, et plus limité aussi, mais il avait une grande portée. Le Royaume-Uni agissait dans le monde entier", a déclaré M. Cormac. "Les opérations d'information étaient considérées comme un multiplicateur de force. Il est clair que l'on reconnaissait que nous étions petits et en déclin, mais que c'était une façon intelligente de maintenir un rôle mondial à peu de frais."

​Article original : https://www.theguardian.com/world/2022/sep/13/revealed-how-uk-targeted-american-civil-rights-leader-stokely-carmichael-covert

---